空氣冷卻是最廣泛使用的方法，因為它幾乎對所有的食品都適用。在應(yīng)用空氣冷卻時，主要的空氣參數(shù)是溫度、速度和相對濕度，這些參數(shù)在很大程度上取決于預(yù)定的運行方法。在任何情況下，產(chǎn)品和堆碼必須做到充分接觸空氣，一定要避免不加隔板就把包裝的產(chǎn)品直接堆放在地上或緊靠墻壁。完成冷卻可以采用：①專門的吹風(fēng)冷卻器；②為冷卻和儲藏而設(shè)置的低溫冷庫；③冷卻用的車輛。
   
　　空氣冷卻法中的熱交換速率是隨著風(fēng)速的提高而增加的，但動力消耗也與風(fēng)速成正比，所以高風(fēng)速所需要的動力明顯增加。雖然產(chǎn)品表面?zhèn)鳠嵯禂?shù)只與風(fēng)速成正比，但厚的產(chǎn)品因為有較高的處于控制地位的內(nèi)部熱阻，所以冷卻時單純強調(diào)提高風(fēng)速未見得能奏效，故一般風(fēng)速不大于2～3m／s。在食品無包裝的情況下，因為存在干耗問題，空氣的相對濕度應(yīng)當(dāng)盡可能高。不過，食品表面并不存在水蒸氣結(jié)露的危險，因為即使空氣是飽和的，溫度總是高于其露點溫度。
   
　　空氣溫度及空氣流動的形式，主要取決于冷卻設(shè)備的運轉(zhuǎn)方式。比如隧道式冷卻器通常采用縱向空氣循環(huán)的流動形式，連續(xù)式冷卻器則采取空氣循環(huán)方向與產(chǎn)品前進方向呈逆向或橫向流動的方式，以改善熱交換。